O tratamento de resíduos de galvanoplastia, de fato, é essencial para que esses resíduos sigam os parâmetros permitidos de descarte. O processo físico-químico, portanto, é o método mais comum para tratar esses resíduos. As principais etapas desse tratamento incluem, então, os seguintes passos:
O primeiro cuidado, antes de tudo, envolve verificar a compatibilidade dos resíduos a serem armazenados. Normalmente, a separação ocorre em quatro tanques: um para ácidos concentrados, outro para ácidos diluídos, um para alcalinos concentrados e outro para alcalinos diluídos.
Para que os processos de oxidação e coagulação se desenvolvam de forma adequada e o resíduo final tratado fique dentro da faixa permitida para descarte, uma ou mais etapas de correção de pH ocorrem. Esse processo é simples; ele consiste em adicionar um ácido para reduzir o pH ou uma substância alcalina para aumentar o pH, conforme as características do resíduo.
Em algumas galvanoplastias, certos compostos presentes no resíduo precisam passar por oxidação ou redução antes das próximas etapas. O cromo hexavalente, por exemplo, exige redução, enquanto o cianeto necessita de oxidação. Nessa etapa, um agente redutor ou oxidante transforma esses componentes em substâncias menos agressivas e, assim, mais fáceis de tratar.
Essa etapa, por sua vez, reduz as forças elétricas que mantêm as partículas suspensas separadas. Com isso, as partículas começam a se atrair, formando, então, partículas maiores e mais pesadas.
Na floculação, cadeias poliméricas com cargas elétricas são adicionadas para atrair as partículas formadas na coagulação. Esse processo aumenta o tamanho e o peso das partículas, facilitando, portanto, a decantação na próxima etapa.
Nessa etapa, o resíduo permanece em repouso, permitindo que os flocos formados nas etapas anteriores decantem até o fundo do reator. Ao final, forma-se uma fase líquida clarificada (resíduo tratado) e uma fase sólida no fundo do reator (lodo), o que facilita o processo de filtragem posterior.
O resíduo tratado, então, passa por uma filtragem para remover partículas que não decantaram. Dessa forma, o resíduo se encontra pronto para descarte, atendendo aos parâmetros exigidos.
Devido ao alto custo da destinação do lodo, a maioria das empresas opta por desidratá-lo, a fim de reduzir o volume. A desidratação ocorre em leitos de secagem, recomendados para baixas vazões, ou por filtros prensa, recomendados para altas vazões. Os leitos de secagem, por exemplo, funcionam como um filtro, onde o lodo permanece em repouso até secar. Já os filtros prensa injetam o lodo sob pressão em membranas filtrantes, retendo os sólidos e extraindo toda a água, permitindo o reprocessamento e reduzindo, assim, o custo de descarte final.
Nem todos os resíduos de galvanoplastia, de fato, exigem todas as etapas de tratamento. Para determinar, então, a melhor condição de operação, é comum realizar o teste de tratabilidade, conhecido como Teste de Jarro ou Jar Test. Esse teste, conduzido em laboratório, simula as condições obtidas nos equipamentos em grande escala, proporcionando uma base confiável para decisões sobre o processo ideal.
O tratamento dos resíduos de linhas galvânicas, portanto, pode ocorrer de duas formas diferentes, dependendo da natureza e do volume do resíduo:
Essa modalidade, ideal para volumes menores de resíduos, até 20 m³/dia, concentra o tratamento em um único reator. Esse reator recebe, assim, todo o resíduo e executa praticamente todas as etapas de tratamento, o que simplifica o processo e facilita o controle de cada fase.
O tratamento contínuo é mais adequado para altas vazões. Nesse método, cada etapa ocorre em um equipamento específico. Dessa forma, um tanque realiza a correção de pH, outro executa a oxidação, e assim sucessivamente. O resíduo flui continuamente pelo sistema, mantendo o processo em operação constante. Esse tratamento é recomendado, especialmente, para resíduos mais diluídos, já que variações bruscas podem comprometer a eficiência do processo.
As formas de tratamento de resíduos em galvanoplastia descritas acima, no entanto, não são regras fixas. Em alguns casos, é possível tratar resíduos concentrados em regime contínuo, enquanto resíduos diluídos podem, sim, ser processados em regime de batelada. Para garantir a eficácia, basta realizar o Teste de Jarro (Jar Test) e configurar os equipamentos conforme o regime desejado.
Em algumas situações específicas, o processo físico-químico, contudo, pode não atingir todos os parâmetros necessários para o descarte adequado. Nessas ocasiões, será necessário, portanto, adicionar tecnologias de polimento final ao tratamento, visando alcançar o nível de pureza exigido.
Independentemente do tipo de tratamento adotado, a Acqua Nobilis, com décadas de experiência no setor, oferece suporte especializado, ajudando empresas a adaptar seus processos produtivos e sistemas de tratamento de resíduos, sempre em conformidade com as mais rigorosas normas internacionais.
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